過濾砂缸又名過濾沙缸、沙缸過濾器、砂濾罐等。因最初使用石英沙作為濾料而得名。因為過濾砂缸有著輕便、操作簡單、成本低兼等優勢，在各種水處理行業得到越來越多的應用。與它配套的過濾材料也因為過濾砂缸作用的不同而不同。下面我們介紹三種常見的濾料：
一、石英砂 如果水處理的目的是過濾掉水中的大顆粒的懸浮物，則一般用純白石英沙。它的主要成分是二氧化硅。石英砂很難與酸堿反應，化學性質穩定。且過濾系數小，取材方便，價格便宜。是過濾砂缸濾材的首選。通常應用于水處理的石英砂主要有幾下幾種規格： 3號砂 直徑2-4mm,一般用于過濾顆粒較大的雜質，如循環水養蝦的初級過濾，首先要將大顆粒的蝦殼過濾出來，才能進行下一步的水處理。這時可選用3號砂；
4號砂 直徑1-2mm,多用于較大顆粒的過濾，如景觀水中的成體綠藻；
5號砂 直徑0.5-1.5mm，多用于較小顆粒的過濾。如工廠化養殖過濾系統中的次級過濾，泳池水處理等。可過濾掉大部分的固體顆粒雜質如魚類的糞便、多投的餌料、毛發等；
6號砂 直徑0.2-0.5mm ,一般用于精細過濾，如飲用水的初級過濾。

二、活性炭 活性炭具有極強的物理及化學吸附性，可以吸附水中的有色物質、部分鹽類、臭氧、甚至細菌。活性炭分為木質炭和煤質炭。效果以木質炭為優。活性炭的吸附性根據不同的生成材料及制作工藝而有所不同，以碘值高低作為一個評定優劣的標準。一般碘值超過850即為優質活性炭。活性炭的缺點就是在它達到飽和吸附后需要及時更換。

三、生化濾料 典型的生化濾料有火山石、毛刷、多孔陶環。生化濾料作為生化細菌的載體，一般水流較緩。沙缸靈活的反沖洗功能可以方便地沖洗掉生化濾料截留的污物。